뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터져 뇌손상, 인지기능장애, 신체장애를 일으키는 질환입니다. 뇌졸중은 뇌혈관이 터지는 뇌출혈과 뇌혈관이 막히는 뇌경색으로 나누어 집니다.
뇌졸중은 50대에 주로 나타나기 시작하여 나이가 들수록 증가하는 노인성 질환으로 인식되어 왔습니다. 그러나 요즘은 40대 돌연사의 주요 원인이며, 30대에서도 종종 볼 수 있습니다.
실제로 뇌졸중의 주요 원인인 비만, 고혈압, 당뇨병 및 고지혈증의 발병률은 식습관의 변화와 운동 부족으로 인해 증가하고 있습니다. 뇌졸중을 예방하는 가장 효과적인 방법은 위험 요소를 줄이는 것입니다.
뇌졸중의 가족력이 있거나 혈압이 140/90 이상이거나 혈중 콜레스테롤이나 중성지방 수치가 높거나 당뇨병이나 심장병이 있는 경우 뇌졸중에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 그럼 뇌졸증 예방 방법 3가지에 대해서 알려드리겠습니다.
콜레스테롤 관리
고지혈증은 지방이 많은 음식을 과도하게 섭취해 체내 지질인 콜레스테롤 수치가 높아지는 질환입니다. 뇌혈관에 콜레스테롤이 과도하게 축적되면 뇌경색의 위험이 높아집니다.
물론 콜레스테롤이 너무 낮아 문제입니다. 혈액의 지단백질에 포함된 콜레스테롤은 세포와 세포막의 물질입니다. 여러 연구에 따르면 콜레스테롤이 너무 적으면 뇌출혈 위험이 증가합니다. 뇌혈관의 세포막이 손상되기 때문입니다.
콜레스테롤 관리가 필요합니다. 건강한 고밀도 지단백(HDL)은 60 이상, 건강에 해로운 저밀도 지단백(LDL)은 130 미만으로 유지하면서 총 콜레스테롤 수치를 200 미만으로 유지해야 합니다.
좋은 콜레스테롤이라고 하는 HDL은 섭취한 콜레스테롤을 간에 보내 동맥경화를 예방하지만, 나쁜 콜레스테롤인 LDL은 콜레스테롤을 세포로 운반해 축적되어 동맥경화를 유발합니다. 잣, 호두, 아몬드와 같은 견과류, 포도씨유, 올리브유와 같은 식물성 기름, 푸른 생선을 먹으면 HDL이 증가합니다.
염분을 줄이고 과일과 채소를 섭취
염분의 주성분인 나트륨의 과다섭취는 혈류를 증가시켜 고혈압을 유발합니다. 고혈압은 혈관벽을 손상시키고 혈전 형성을 증가시켜 뇌졸중의 위험을 높입니다.
소금과 달리 칼륨은 혈관 조직의 기능을 향상시키고 확장시키는 물질의 분비에 관여합니다. 혈관을 건강하게 유지하여 뇌졸중을 예방합니다.
한 연구에 따르면 칼륨을 많이 섭취하는 50세 이상의 폐경 후 여성은 그렇지 않은 여성보다 뇌졸중 위험이 12% 낮습니다. 칼륨은 야채와 과일에 풍부하고 고구마와 바나나가 대표적이며 우유, 대두, 토마토, 오렌지에 많이 함유되어 있습니다.
가벼운 유산소 운동
전문가에 따르면 뇌졸중과 관련된 심폐 기능이 좋고 유산소 운동을 하는 사람은 뇌졸중 위험이 낮다고 합니다. 뇌졸중을 예방하는 심폐기능 활성화에 도움을 주는 것 중 하나는 유산소 운동입니다.
운동 피트니스에 등록한 약 6만1000명의 데이터를 분석했습니다. 연구 대상은 18세에서 100세 사이의 남성 46,405명과 여성 15,282명이었습니다.
연구 기간 동안 863명이 뇌졸중을 겪었고, 남성은 692명, 여성은 171명이었습니다. 심폐 기능이 가장 높은 그룹의 남성은 뇌졸중 위험이 40% 낮았고 여성은 가장 낮은 그룹의 남성보다 43% 낮았습니다. 유산소 운동에는 걷기, 달리기, 자전거 타기, 수영이 포함됩니다.
뇌혈관질환으로 대표되는 뇌혈관질환은 우리나라에서 가장 흔한 사망원인이다. 날씨가 쌀쌀해지면, 특히 갑자기 추워지거나 일교차가 클 때 뇌졸중의 빈도가 증가합니다. 우리나라의 뇌졸중 증가 추세와 달리 서양과 일본에서는 크게 감소하고 있다. 그 이유는 한국인이 뇌졸중의 위험인자를 많이 가지고 있어서 확인하지 않고 방치하기 때문입니다.